La «Big Pharma» y un rescate corrupto: La industria farmacéutica ha sido muy generosa sobornando médicos. Solo durante el año 2010, por ejemplo, una docena de empresas farmacéuticas en EE.UU. pagaron $ 760 millones de dolares a médicos y otros proveedores de atención sanitaria de consulta, por hacer propaganda, y por «gastos de investigación» y, de acuerdo con la política «Dolares por documentos que avalen proyectos». Ver aquí. «Las compañías farmacéuticas mantuvieron en secreto durante mucho tiempo los detalles de los pagos que hacen a los médicos y otros profesionales de la salud para la promoción de sus medicamentos. Sin embargo, en el año 2010, 12 empresas dieron a conocer la información al verse obligadas por disposiciones legales. La aceptación de pagos no es necesariamente mala, pero plantea un grave dilema ético.

La base de datos analizada contiene información sobre los pagos realizados a cerca de 500.000 médicos. Esto es aproximadamente la mitad de todos los médicos en Norteamérica. (incluyendo Puerto Rico). La equivalencia es de alrededor de $ 1,520 por médico (o alrededor de $ 760 por cada médico en los EE.UU.), en promedio. Por supuesto, algunos médicos recibieron mucho más dinero, por ejemplo, el especialista Gerald M. Sacks, recaudó 270.825 dólares de Pfizer, Johnson & Johnson, Lilly y Cephalon, en el año 2010, y el año anterior, 2009: $ 225.575.

Al menos 20 médicos recibieron «coimas» por un valor de $ 2000 dolares o más, por parte de Pfizer, entre julio de 2009 y marzo del 2010. Acorde al periodista Charles Ornstein.

¿Se preguntaba por qué asociaciones medicas o profesionales avalan medicamentos sospechados en diarios como Clarín? Esta practica continúa en la actualidad, y en todos los países del mundo.

Si las corporaciones controlan a los médicos e influyen en lo que escriben en las recetas de los pacientes. ¿Que pasa con los pacientes? Cuando hay dinero de por medio las cosas cambian dramáticamente. Un médico podría recomendar un medicamento que le brindara ganancias y no exactamente el que necesita el paciente.

Una situación altamente peligrosa dado que muchos médicos no solo recetan medicamentos que solo fueron probados en ratas, sino que más tarde salen a defenderlos en la prensa. Para ganar más dinero y para dormir con la conciencia tranquila, auto-engañándose.

Muchas personas han sufrido riesgos cuando sus médicos reemplazaron su medicamento regular por uno «nuevo y mejor».

En el siguiente cuadro se muestran los pagos realizados a médicos por algunas compañías farmacéuticas estableciendo una comparación con las ventas. Sorprendentemente, Lilly gastó dos veces más dinero que Pfizer, pese a vender la mitad de lo que vende Pfizer. ¿Quizás Pfizer es más eficiente que Lilly en la selección los médicos influyentes? No. Las ventas de Viagra no necesitan médicos sobornados para prescribir, mientras que la Cialis de Lilly necesita tanto respaldo como el dinero pueda comprar.

En general, parece que las compañías farmacéuticas tienden a distribuir los pagos entre los médicos de tal manera que existe una correlación más o menos directa entre el número de médicos en un estado y el monto de los pagos efectuados a los médicos en ese estado (véase el gráfico).

Por supuesto, estos pagos a los médicos no van a mejorar nuestra calidad de vida. Esta información es fundamental para entender lo que se llama el Pharma «acto de recuperación de prescripción», diseñado para impulsar la economía de las drogas de prescripción.

Lizzy Daecher
BWN Patagonia